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Eccellenza e "Mercato accademico": concetti chiave per una critica del sistema universitario
Salvatore Settis, Discorso tenuto il 18.10.2007 in occasione del Simposio "L'ambiente, il cervello e l'arte"
197 anni or sono, il 18 ottobre del 1810, un decreto imperiale di Napoleone istituiva in Pisa una
"succursale" dell'École Normale Supérieure: è questo l'atto di nascita della nostra Scuola, poi
rifondata dal granduca Leopoldo II nel 1846, e divenuta italiana dopo l'Unità. Mentre si avvicina il
2010, anno del bicentenario che la Scuola celebrerà con un apposito convegno e alcune
pubblicazioni sulla propria storia, abbiamo negli ultimi anni preso l'abitudine di ricordare il 18
ottobre come giorno della fondazione della nostra Scuola mediante un Simposio, organizzato
alternativamente dalla Classe di Scienze e da quella di Lettere.
Nel 2001, il nostro Simposio fu dedicato a Enrico Fermi, grande normalista di cui ricorreva
il centenario della nascita; nel 2002, il tema fu quello dell' "autore multiplo", e cioè di quelle opere
che si presentano come unitarie pur essendo opera di più autori che hanno lavorato ora fianco a
fianco, ora nel corso di più generazioni; il Simposio del 2003 prese lo spunto dalla donazione della
preziosa biblioteca di storia della meccanica di Clifford Truesdell, professore di Johns Hopkins e
grande amico della Scuola, e fu dedicato al fiorire della scienza nel XVIII secolo. Il Simposio del
2004 fu dedicato a un altro grande normalista, Delio Cantimori, nella ricorrenza del centenario della
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